Haustiere für Kinder: Welche Tiere für welches Alter geeignet sind

Natürlich ist die Idee, der Enkelin zu Weihnachten ein kleines Kätzchen zu schenken, lieb gemeint. Gleiches gilt für Hund, Hase oder Wellensittich. Aber: Tiere sind keine Dinge. Sie sind nicht zum Schmusen oder Knuddeln geboren. Und sie gehören vor allem nicht in die Obhut von Kindern, die noch gar nicht einschätzen können, dass sie es hier mit einem fühlenden, ängstlichen und manchmal auch aggressiven Wesen zu tun haben. Wer ein Haustier hat, hat laut Tierschutzgesetz Pflichten. Die solltest du deinem Kind nicht einfach so überhelfen.

mahnt Hester Pommerening vom Tierschutzbund Deutschland. Also wenn schon Haustier, dann als gemeinsame Entscheidung der Familie und vielleicht mit Pflichten und Aufgaben für dein Kind in Sachen Futter, Säubern und Beschäftigen.   

Erst ab einem Alter von vier Jahren entwickelt dein Kind überhaupt die Fähigkeit, sich in andere Lebewesen zu versetzen, das klassische Mitgefühl oder auch Empathie. Im Idealfall und nur, wenn emphatisches Empfinden und Handeln auch trainiert werden, ist dein Kind mit zirka sechs Jahren soweit, dass es sich verantwortungsvoll um ein Tier kümmern kann. Leider verlieren aktuell immer mehr Kinder Mitgefühl für andere oder entwickeln es nicht, weil sie falsch oder gar nicht erzogen werden. Sie bekommen keine Reflektionen auf Ihre Handlungen und sollen alles durch Ausprobieren erfahren. Aber genau dafür sind Tiere denkbar ungeeignet. Grob gesagt können Kinder ab vier regelmäßig kleine Aufgaben bei der Fütterung von Fischen oder Vögeln übernehmen. Ab sechs Jahren kannst du ihnen dann auch schon die Säuberung von Gehegen für Schildkröte, Hase, Meerschwein oder auch Mäusen zutrauen. Ab rund acht Jahren können sich Kinder um ein "eigenes" Kleintier als Haustier kümmern. Für eine eigene Katze oder gar einen Hund sind sie tatsächlich erst mit 14 Jahren wirklich reif. Um Reptilien sollten sich nur Erwachsene kümmern.   

Entscheidet Ihr Euch also für ein Haustier, tragen die Erwachsenen am besten die Hauptverantwortung und treffen die wichtigen Entscheidungen, wie Behandlungen beim Tierarzt oder die Anschaffung von Gehegen oder Zubehör. Die Kinder bekommen Pflichten und Aufgaben bei der täglichen Pflege und Betreuung des Haustieres. Dazu unsere Expertin:

Das kann ganz entscheidend auch zur sozialen Entwicklung deines Kindes beitragen.  

Die Übertragung vom Kuscheltier aufs echte Haustier ist ganz logisch, aber falsch.

rät Hester Pommerening. Also was funktioniert nun?

Hamster: geht für kleine Kinder gar nicht. Speziell der Goldhamster ist ein nachtaktiver Einzelgänger. "Der stört den Schlaf ihres Kindes und wenn er am Tag aus seinem Schlaf geweckt wird, kann er auch mal zubeißen, definitiv kein Tier zum Knuddeln", so unsere Expertin.

Kaninchen und Meerschweinchen: sind bedingt geeignet. Um sich wohl zu fühlen brauchen sie unbedingt mehrere Artgenossen und sie genießen es nicht wirklich, gestreichelt zu werden. Ab acht bis zehn Jahren kann sich dein Kind verantwortungsvoll um Pflege und Füttern kümmern.

Fische: ein Aquarium ist prima zum Beobachten. Ab einem Alter von zirka sechs Jahren kann dein Kind beim Einrichten, Wasserwechsel und Füttern helfen. Alle technischen und hygienischen Dinge müssen Erwachsene kontrollieren.

Mäuse und Ratten: sind für Kinder ab acht Jahren geeignet, möchten aber in Gruppe leben und gut beschäftigt sein. Ein abwechslungsreiches Gehege ist Pflicht.

Chinchillas und Frettchen: Sind anspruchsvoll in Pflege und Haltung. Sie lassen sich nicht gerne beknuddeln, reagieren auch mal bissig und sind daher für Kinder unter 10 Jahren nicht geeignet.

Reptilien wie Schildkröten: Sind für Kinder unter 14 nicht geeignet. Kuschelfaktor null, Pflegeaufwand oft sehr groß.

Hund und Katze: sind im Idealfall tolle Teilzeit-Knuddeltiere, aber für Kinder unter 14 Jahren in der Alleinverantwortung nicht geeignet. Wichtig: Kleine Kinder niemals mit Hund oder Katze allein lassen.

Großvater würde sagen:

Tatsächlich ist es aber so, dass vom Wunsch bis zum Kauf aktuell immer weniger Zeit vergeht. Dabei solltest du mit der Familie die Anschaffung eines Tieres genau durchdenken. Das gilt besonders, wenn deine Kinder in die Pflege mit eingebunden werden sollen. Zeitaufwand, Kosten, Unterbringung und die tägliche Pflege, all das solltet ihr berücksichtigen. Merke: Ein Tier übereilt zu kaufen und es dann wieder ins Heim zu bringen oder auszusetzten ist unfair und in höchstem Maße unethisch. 

Naja, nicht die Tiere sind schuld, die Allergie ist oftmals schon ja da, fast zehn Prozent aller Landsleute leiden darunter. Ihr solltet aber vor der Anschaffung Eures Haustieres genau prüfen, ob jemand gegen Katze, Meerschwein, Ratte und Co. allergisch ist. Im Ernstfall kann das für die Betroffenen wirklich zur Qual werden. Ansonsten sind Kinder die schon sehr früh mit Tieren aufwachsen, tatsächlich besser gegen Allergien geschützt, als andere.

Wenn Zeit, Platz oder die gesamte Familiensituation ein eigenes Haustier nicht zulassen: Fragt im nächsten Tierheim nach einer Patenschaft. Es müssen immer Hunde ausgeführt und mitunter Käfige gereinigt werden. Vielleicht brauchen auch die nächste Katzen – und Hundepension oder ein Reiterhof Unterstützung. Daraus kann ein richtig tolles Hobby werden und dein Kind bereitet sich so gründlich auf ein eigenes Tier vor.